En la sociedad moderna, donde la rapidez y la hiperconectividad definen gran parte de nuestras vidas, el sobrepensamiento ha emergido como una epidemia silenciosa que afecta a millones de personas. Esta tendencia a analizar en exceso situaciones, decisiones y emociones puede parecer inofensiva, incluso útil, pero en realidad puede ser una trampa mental que socava nuestro bienestar emocional y nuestra capacidad de actuar de manera efectiva.
¿Alguna vez has estado toda la noche en vela dándole vueltas a algo o has conducido y no sabes cómo has llegado hasta tu destino? Posiblemente hayas sido víctima del sobrepensamiento.
¿Qué es el sobrepensamiento?
Entendemos el sobrepensamiento, también conocido como «rumiación mental», como el acto de dedicar una cantidad desproporcionada de tiempo y energía a pensar en un problema o situación, usualmente de forma repetitiva. Este proceso puede manifestarse de dos maneras principales:
- Rumiación: Repetir una y otra vez eventos pasados, analizando lo que podría haberse hecho de manera diferente.
- Preocupación: Pensar de manera persistente en eventos futuros, anticipando resultados negativos o buscando soluciones perfectas.
Aunque reflexionar y planificar son habilidades valiosas, el sobrepensamiento lleva estas actividades al extremo, generando ansiedad, estrés y, a menudo, paralización.
¿Por qué sobrepensamos?
El sobrepensamiento tiene raíces profundas en nuestra biología y psicología. Desde una perspectiva evolutiva, nuestros cerebros están diseñados para identificar amenazas y resolver problemas, lo que ha sido crucial para la supervivencia. Sin embargo, en el mundo actual, donde las amenazas son más abstractas que concretas, esta habilidad puede volverse contraproducente.
Existen algunos rasgos de personalidad y experiencias individuales que contribuyen al desarrollo de este patrón rumiativo, entre ellos, encontramos el perfeccionismo, entendido como la necesidad de tomar la decisión “correcta”, llevándote a analizar todas las opciones hasta el agotamiento. La inseguridad, la falta de confianza en tus capacidades, o en el futuro, puede hacerte dudar constantemente. Así mismo, el haber sufrido eventos traumáticos puede dejarte atrapado en un ciclo de rumiación mientras intentas encontrar sentido o evitar que vuelva a ocurrir. Y, por último, el constante flujo de información y opiniones externas alimentan la sobrecarga cognitiva.
Relación entre el sobrepensamiento y el cerebro
El sobrepensamiento no es solo un fenómeno psicológico; también tiene una base neurobiológica. Cuando caemos en patrones de rumiación y preocupación excesiva, varias estructuras del cerebro se activan, contribuyendo a este ciclo repetitivo de pensamientos, entre ellos:
- Corteza prefrontal: Esta región responsable de la planificación y la toma de decisiones, se activa excesivamente durante el sobrepensamiento, dificultando la capacidad de priorizar y actuar.
- Amígdala: Conocida como el centro de alerta emocional, cuando hay excesos de preocupaciones se hiperactiva, generando respuestas de miedo y ansiedad que perpetúan la preocupación.
- Red neuronal por defecto (RND): Esta red, que se activa cuando estamos en reposo mental, tiende a promover pensamientos autorreferenciales y rumiativos en personas propensas al sobrepensamiento.
- Hipocampo: Involucrado en la memoria, puede amplificar recuerdos negativos durante la rumiación haciendo que revivamos constantemente eventos dolorosos.
Comprender estas conexiones cerebrales no solo nos ayuda a entender por qué es tan difícil salir del ciclo del sobrepensamiento, sino que también resalta la importancia de estrategias como la meditación, la terapia cognitivo-conductual, y el entrenamiento cerebral, que pueden ayudar a regular estas áreas del cerebro.
Una lección de la filosofía: El Asno de Buridán
Una parábola filosófica que ilustra el peligro del sobrepensamiento es la historia del Asno de Buridán. Imagina un asno colocado exactamente en el centro entre dos montones de heno idénticos. Como no puede decidir cuál elegir, ya que ambos son igualmente atractivos, queda paralizado y finalmente muere de hambre, a pesar de tener comida al alcance.
Esta historia, resalta cómo la incapacidad de decidir puede llevar a consecuencias graves. Al igual que el asno, las personas atrapadas en el sobrepensamiento pueden quedarse estancadas, incapaces de tomar decisiones o avanzar en sus vidas.
Cambiar de trabajo, dejar una pareja, iniciar un proyecto personal o empresarial, o un enfrentamiento con alguien allegado son algunas de las cuestiones que te llevan a iniciar un bucle de pensamientos, y que, si no adoptas las estrategias necesarias para gestionar los pensamientos y disminuir la rumiación, terminará afectando a tu salud.
Efectos del sobrepensamiento
Aunque puede parecer que pensar más nos llevará a mejores soluciones, el sobrepensamiento tiende a tener el efecto contrario. Entre los principales impactos negativos se encuentran:
- Parálisis por análisis: El exceso de opciones o la constante evaluación de escenarios puede dificultar la toma de decisiones.
- Estrés y ansiedad: El enfoque continuo en problemas y preocupaciones incrementa los niveles de cortisol, debilitando nuestra salud física y mental.
- Problemas de sueño: La incapacidad de «apagar» la mente puede provocar insomnio o sueño no reparador.
- Relaciones afectadas: La rumiación puede hacerte menos presente en las interacciones y generar conflictos al enfocarte demasiado en lo negativo.
¿Cómo superar el sobrepensamiento?
La buena noticia es que el sobrepensamiento no es una condena perpetua. Existen estrategias efectivas para romper este hábito mental y recuperar el control de tus pensamientos:
- Practicar la atención plena (mindfulness): La meditación y otros ejercicios de mindfulness pueden ayudarte a enfocarte en el presente y disminuir la tendencia a rumiaciones.
- Limitar el tiempo dedicado a pensar: Establecer un «tiempo para preocuparse» cada día puede ayudarte a contener el análisis excesivo dentro de un marco controlado.
- Cuestionar nuestros pensamientos: Identificar y desafiar las creencias irracionales o exageradas que alimentan el sobrepensamiento es un paso crucial. Pregúntate: ¿Es esto realmente tan importante?
- Tomar acción: En lugar de quedarte atrapado en la planificación, da pasos concretos, por pequeños que sean. La acción reduce la incertidumbre y aumenta la confianza.
- Hablar con alguien: Compartir las preocupaciones con un amigo, familiar o terapeuta puede ayudarte a obtener una perspectiva más equilibrada y objetiva.
- Cultivar actividades relajantes: Hacer ejercicio, practicar hobbies o, simplemente, desconectar de la tecnología puede proporcionar ese ansiado respiro mental.
El sobrepensamiento puede parecer un hábito inofensivo, pero sus efectos acumulativos pueden ser debilitantes. Al tomar conciencia de esta tendencia y adoptar estrategias para gestionarla, podemos liberar nuestra mente para enfocarnos en lo que realmente importa y disfrutar de una vida más plena y equilibrada.
Nayara Ortega Medina
Psicóloga sanitaria y Neuropsicóloga
P-02266
